la grande nouveauté de cette année est sans conteste ma formation... D'apiculteur !
Ce n'est pas encore une de mes idées farfelues et éphémères. J'avais envie depuis longtemps d'avoir des abeilles, mais l'occasion ne s'était pas encore présentée.
Il faut dire que j'aime beaucoup ces insectes qui me le rendent bien, car elles ne me piquent jamais... Enfin jusqu'à présent.
J'ai rencontré Géraldine sur une brocante où elle vendait ses pots de miel. On a discuté un instant. Par hasard j'ai demandé si son mari acceptait des apprentis. C'était sans conviction car habituellement chez les autres apiculteurs, craignant la concurrence sans doute, la réponse est toujours non. Aussi quelle ne fut pas ma surprise quand Géraldine acquiesça.
Le rendez-vous fut vite pris, et c'est ainsi qu'un matin de mai, je débarquais à Mauperthuis, à 40 minutes en voiture de chez moi , chez ...
MERLIN L'ENCHANTEUR !
Le même que dans le film de Disney, la robe bleu en moins, bougonnant dans sa barbe blanche, rouspétant après le "bon dieu" quand les choses ne tournent pas à sa convenance, toute en étant d'une gentillesse qui n'a d'égal que sa générosité.... Mais un sacré raleur quand même !
J'ai appris beaucoup de choses avec lui, sur les abeilles et l'apiculture, bien sûr, mais aussi sur divers sujets. C'est un échange profitable à tous, il m'apprend ce qu'il sait, je lui donne un coup de main, il m'a vendu ruches, mais à prix TRES avantageux... Et si j'ai besoin ensuite de conseils, je sais qu'il sera toujours là.
Géraldine est sa petite femme. Elle a appris depuis longtemps à ne plus faire attention aux plaintes perpétuelles de son mari, et se contente de hausser les épaules. Elle me rappelle mon père face à ma mère . Leurs enfants sont grands et vivent leur vie.
Merlin ( ce n'est pas son nom, mais je préfère l'appeler Merlin, c'est plus rigolo) a dans son grand jardin, une vingtaine de ruches dispersés dans un beau verger à l'herbe haute ( les abeilles n'aiment pas la débroussailleuse parait-il.... Ha ? Haa ! Euh....... Quand l'herbe sera haute chez moi, on va s'amuser alors ?!?). il a aussi une dizaine de ruches dans les environs et une vingtaine autres dont il s'occupe et dont il partage le miel avec les propriétaires. Bref ça fait du boulot et une bonne population de butineuses ! Cela lui permet de raler qu'il n'a pas une minute à lui bien qu'il soit à la retraite !
Il a une grande véranda ( bien chaude...) Où le miel finit de mûrir dans de grands futs en métal de 100 litres. On verse le nouveau miel dans les tamis au-dessus, il s'écroule en fines gouttelettes dorées. Une fois l'eau évaporé, on le met en pot..... Tous ces pots ! Il y en a partout.... Tu ouvres une porte de placard, et tu trouves des pots de miel. Et la maison est grande. Au grenier, il y a le bois et le matériel pour faire les cadres que l'on appelle "partition" avec les feuilles de cire préformées que l'on "fond" sur les fils de maintien du cadre à l'aide d'un circuit électrique ( pas évident à faire, je te passe les détails techniques). L'atelier... Plein de pots de miel..... La buanderie.... Plein de pots de miel.... l'armoire de l'entrée... Plein de ... Devinez !
Et le garage.... Une grande pièce qui n'a pas dû voir de voiture depuis longtemps tellement elle est pleine. Au mur, au milieux qu'un bazar de bricoleur, des modèles de vieilles ruches en terre qui appartenaient à son père ! Au milieu un établi de menuisier avec une grande scie circulaire, et à coté une immense "cocotte minute" spéciale pour faire fondre la cire, des sacs de copeaux pour allumer les enfumoirs etc... Et tout ça dans une bonne odeur de ruches, de miel et de propolis.
Le propolis ??? je ne savais pas non plus ce que c'était, avant. C'est un produit que les abeilles trouvent sur les arbres, à base de sève et qui leur permet de colmater les trous de la ruche, la cire ne servant qu'à faire les rayons. Or la propolis est comme une sorte de colle, mais qui a la propriété d'être antiseptique. Ce qui est marrant c'est qu'on peut la mâcher comme du chewing gum. Ça n'a pas beaucoup de goût, mais c'est inusable. Et Cela lui permet à Merlin de raler quand les abeilles en ont mis partout et qu'il n'arrive pas à décoller les cadres d'une ruche !
À moins que le temps soit à l'orage, nous n'utilisons aucune protection. Si, si elles sont gentilles les tites abeilles en principe. Mais quand il ne fait pas beau, ça les agace car elle ne peuvent pas aller butiner ou bien le nectar des fleurs ne montent pas et elles n'ont rien à faire d'autres qu'à... Nous piquer !!!! Aie !!!!
Ensuite ça dépend des ruches. Certaines sont très calmes, un coup d'enfumoir et un beau panache de fumée blanche " pour dire bonjour" comme dit Merlin, et elles nous laissent faire... Et d'autres ruches.... Ha les garces ! Et dans ce cas, nous avons des chapeaux avec du tulle devant, mais pas de gants.
La dernière fois que j'y suis allée, cela s'est terminé par un problème "technique" : piquée aux deux poignées, mes mains et mes avant bras avaient doublé de volume. Le lendemain direction le toubid.... j'en ai pleuré, j'ai cru que j'allais être obligée de laisser tomber. grave vénère comme on dit maintenant ! Elles ont mis 3 jours à dégonfler.